肋間神経は、左右１２対の胸椎（脊柱のうち、頸椎と腰椎との間の椎骨）の間から出て、肋骨と肋骨の間の肋間をつとおて点在しちゅうが。肋間神経は脊髄神経のひとつで、肋間神経痛は脊髄やその周囲に病巣ができたり、外傷を受けたりすると発症するがで。
肋間神経痛に限らず、すべての神経痛は、神経が何らかの異常で圧迫されることで起こるがやきす。痛みは、当然、異常が出ちゅう神経が支配する領域から発せられることになるがよ。肋間神経痛の場合は、呼吸や発声などで、肺などの胸部内臓（肋間神経の周囲）に負担を掛けると強い痛みが誘発されます。
歩いたり、手を動かしたり、または触れられたりなどでも、強い痛みが起こるがよ。神経から直接伝わる痛みやき、突き刺すような、引き裂くような、まっこと酷い痛みに襲われます。肋間神経痛にゃ、病気など原因が明らかやき「続発性肋間神経痛」の場合と、原因が明らかじゃーないが「原発性肋間神経痛」の場合があるがよ。
どちらの場合でも、肋間神経が痛む以上は、肋間神経付近になんらかの異常が隠れちゅうはずやか。具体的にゆうなら、不健康な生活やストレスによる、脊髄付近の動脈や筋肉の硬化が考えられます。病気というばあの不えてが無かったとしたち、それらが原因となって圧迫され肋間神経痛が引き起こされる場合もあるがやきす。
そして原因を具体的に言えば、脊髄や背骨の骨折などの外傷による肋間神経の圧迫。または、帯状疱疹や胸膜炎などの副作用として肋間神経を圧迫されてしまうことがあげられます。
他にも、理由がよおわからん（検査したち病気も外傷も無い）場合もあるがよ。その場合は、原因は不健康やストレスによる動脈の硬化などが考えられます。いずれの場合も、肋間神経痛は強い刺すような痛みを感じます。
呼吸や発声、咳、または身体を動かすといった行動で痛みが誘発されます。呼吸や咳を行うと胸郭運動により肋間神経が強く刺激されてしまうからやか。肋間神経痛は軽度の場合は、二週間ばあ安静に過ごしていればひんずに治るがよ。
けんど、息をするばあで痛む、会話も出来ない、歩けない、そればあに症状が酷い場合にゃ速やかに病院へ行くことをオススメするがで。病気などが原因の肋間神経痛の場合（続発性肋間神経痛と呼ぶ）にゃ、病院での適切な治療で完治するがで。そうじゃーないが場合（原発性肋間神経痛）にも、ハリ治療や漢方、カイロプラクティックなど様々な治療法が存在するがで。